A secagem do figo

 A secagem do figo é uma prática tradicional com raízes antigas, especialmente nas regiões do Algarve, Alentejo e algumas zonas do Centro e Norte Interior, onde o clima quente e seco favorece este tipo de conservação. Aqui estão os principais aspetos dessa prática:

Os figos são apanhados maduros, normalmente entre agosto e setembro, dependendo da variedade e da região.

São preferidos figos com pele íntegra e polpa bem formada.

Os figos são lavados ou apenas limpos manualmente.

Muitas vezes são abertos ("escaldados" ou "estalados") ao meio para facilitar a secagem e evitar fermentações internas.

Secagem ao Sol

São colocados sobre esteiras de cana, tabuleiros de madeira ou redes, expostos ao sol por vários dias.

Durante o processo, são virados frequentemente para garantir secagem uniforme.

À noite, são tapados para evitar humidade ou ataque de insetos.

Woodstock 1969

 Woodstock 1969, held from August 15 to 18 in Bethel, New York, was a landmark music festival that became a defining moment of the 1960s counterculture. Officially titled “An Aquarian Exposition: 3 Days of Peace & Music,” it drew over 400,000 attendees, far surpassing initial expectations. The event featured iconic performances by artists such as Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Who, and Santana, amidst challenging weather and logistical issues. Woodstock symbolized the era’s ideals of peace, love, and music, and its legacy endures as a pivotal moment in music history and cultural expression.

Limoeiros

In Italy, rooftops aren’t just for tiles and chimneys — they bloom with fragrant lemon trees, creating a stunning fusion of architecture and agriculture. This centuries-old tradition, especially seen in southern regions like Amalfi and Sicily, transforms urban skylines into living orchards.

The practice dates back to times when space was scarce and every inch mattered. By planting citrus trees in rooftop pots or raised beds, Italians maximized their growing space while keeping homes shaded and cool. Today, these glowing green canopies still thrive — their bright yellow fruits dangling over stone walls, scenting the air with Mediterranean zest.

More than a visual treat, rooftop lemon groves provide fresh produce, natural insulation, and a connection to land and history. They represent sustainable living long before it was a trend — blending beauty, utility, and tradition in one elevated patch of paradise. 

Um testamento crítico

 Literatura, Literatura, Literatura…

de João Gaspar Simões

Este é o testamento crítico de um homem que viveu as letras como quem vive uma febre. João Gaspar Simões entrega-nos neste volume uma torrente ensaística — por vezes exaltada, por vezes ferina — em que a literatura é centro, periferia e obsessão. Através de reflexões que atravessam autores, escolas e décadas, o crítico revela o seu pensamento mais íntimo e as suas guerras pessoais com a escrita, com os escritores, com o tempo.

Cada página deste livro pulsa com um amor quase físico pela criação literária, mas também com a amargura do que nela é fugaz, inatingível, ou traído. O título, repetido como mantra ou exasperação, é um grito contra o vazio do presente e um apelo à permanência do verbo.

João Gaspar Simões (1903–1987), figura central da crítica literária portuguesa do século XX, foi também ficcionista, memorialista e fundador da revista Presença. A sua leitura apaixonada e muitas vezes polémica dos autores portugueses marcou de forma indelével o panorama intelectual do país.

A robótica na agricultura

 Australia just deployed robotic tree planters that plant 10,000 saplings a day — and map soil health as they go

In the vast, sunbaked regions of Western Australia, a new breed of autonomous machine is turning deserts green — one seedling at a time. These aren’t bulldozers or tractors, but intelligent robotic planters developed by an environmental tech startup in collaboration with CSIRO. Designed for reforestation and land restoration, the bots navigate rugged terrain, identify optimal soil spots using sensors, and drill, plant, and water new trees — all without human supervision.

Each unit carries enough bio-wrapped saplings to plant over 10,000 trees daily, and they recharge via solar panels mounted on their roofs. What sets them apart is that they don’t just plant — they analyze. Soil moisture, microbial content, salinity, and carbon levels are measured before each seed is placed, allowing real-time mapping of environmental recovery zones.

The robots use AI-driven vision systems to avoid obstacles, recognize invasive plants, and even distinguish between natural and degraded land. Their data feeds into a central satellite-linked platform that tracks every sapling’s growth over time. This creates a living, evolving digital twin of each reforested area — a forest that is both physical and virtual.

Australia’s government has greenlit mass deployment across degraded mining lands, wildfire zones, and regions hit hard by desertification. Where human crews would take months to replant, these bots can regenerate entire square kilometers in a matter of days. Importantly, they don’t displace jobs — local communities are hired to oversee nursery operations, drone mapping, and ongoing care.

The robots also use biodegradable root stimulants and slow-release water capsules to ensure saplings survive even in arid zones. Early results show a 40% higher survival rate than manual planting. Their ability to plant native species in complex patterns mimics natural forest growth, helping attract wildlife back to barren zones.

This is not just automation — it’s climate repair at robotic speed. It turns land once considered lost into biodiverse, carbon-capturing ecosystems. Australia, one of the most ecologically damaged continents, may soon become a leader in robotic reforestation.

Os primórdios da TAP

 Que tal um pouco de História?

A 8/07/1961 a TAP inaugurou o seu voo regular quinzenal de Lisboa para Goa na Índia Portuguesa. Como era uso e costume na época antes da partida houve missa e benção celebrada pelo Arcebispo de Mitilene no Hangar 2 da TAP. O Lockheed L1049 Super Constellation CS-TLA pilotado pelo Cte Marcelino fez a viagem em 19 horas com escalas em Beirute, Damasco e Karachi (those were the days, my friends). A bordo iam apenas convidados tudo figuras de relevo no Estado Novo. Ia também um convidado especial D. Domingos Telles da Gama, descendente de Vasco da Gama.

À chegada a Goa houve mais uma missa, um Te Deum celebrado na Igreja do Bom Jesus.

Apesar das muitas rezas e bençãos a linha Lisboa-Goa-Lisboa durou apenas 5 meses. Quando o último Super Constellation da TAP descolou de Goa no dia 18/12/1961 já o aeroporto estava a ser bombardeado pelas tropas da Índia.

Eunice Foote

 Eunice Foote made a groundbreaking discovery in 1856, revealing that carbon dioxide traps heat and influences climate, decades before the greenhouse effect was widely recognized.

An amateur scientist, she conducted experiments showing CO2’s significant warming impact, even hypothesizing that higher levels warmed Earth’s past.

Yet, her work was sidelined due to her gender.

At the 1856 American Association for the Advancement of Science meeting, a male colleague presented her findings, and her name was omitted from the record.

Despite preceding John Tyndall’s similar research by three years, she received no credit, overshadowed by the male-dominated science world of the 19th century.

Though Scientific American noted her talent, her contributions were largely forgotten until recent efforts by scholars to restore her legacy, highlighting her pivotal role in climate science and the barriers she faced.

Our brain

 For years, scientists believed that once we reached adulthood, our brains stopped producing new neurons. But groundbreaking research from Sweden’s Karolinska Institutet is rewriting the story. Their study has confirmed that adult human brains continue to generate new neurons, even in people as old as 78 years. This discovery is a major breakthrough in neuroscience and offers renewed hope for treating memory loss and brain disorders.

Using cutting-edge tools like single-nucleus RNA sequencing, RNAscope, and spatial transcriptomics, researchers traced the formation of new neurons in the dentate gyrus, a crucial part of the hippocampus responsible for memory and learning. These tools allowed them to observe actively dividing neural progenitor cells, proving that neurogenesis, once thought to stop after childhood, is still occurring throughout adulthood.

This revelation not only changes our understanding of how the brain functions, but it also highlights how individual differences may affect cognitive aging. Some people naturally produce more new neurons than others, which could explain variations in learning, memory, and even vulnerability to brain diseases.

The findings open exciting new possibilities for regenerative medicine. By learning how to support or enhance this natural neurogenesis, scientists may develop therapies to slow or reverse the effects of Alzheimer’s, Parkinson’s, and other neurodegenerative diseases. It also brings new hope for mental health treatments, as the hippocampus plays a key role in mood regulation.

Your brain isn’t just surviving, it’s still growing, learning, and adapting, even well into old age.

George Stephenson

 Sabia dessa?

George Stephenson, o pai dos caminhos de ferro, nasceu em 9 de junho de 1781, no Reino Unido, e transformou a maneira como o mundo se locomove!

Filho de garimpeiros, Stephenson começou a trabalhar cedo como agricultor, sapateiro e até relojoeiro. Só aos 18 anos, após o seu pai ficar cego, decidiu estudar e se especializar em matemática — e foi aí que tudo começou!

Com ideias inovadoras, melhorou a segurança nas minas e desenvolveu melhorias nos trilhos. Em 1819, projetou uma pequena locomotiva para transporte de minérios. Mas o seu grande feito veio em 1821, quando começou a construir a linha Stockton-Darlington, a primeira ferrovia pública do mundo a transportar passageiros e cargas.

O seu comboio "Locomotion" puxava 38 vagões com carvão, trigo e pessoas! Em seguida, veio o projeto da famosa Liverpool-Manchester, com a locomotiva "The Rocket", que surpreendeu pela potência e confiabilidade.

Foi Stephenson quem estabeleceu a bitola de 4 pés 8½ polegadas — a medida padrão até hoje, baseada na largura de duas mulas romanas caminhando lado a lado!

A sua engenharia cruzou fronteiras: foi contratado para projetos ferroviários na França, Bélgica, Alemanha, Espanha, Itália e muito mais.

De um garoto pobre a um dos maiores engenheiros da história, George Stephenson deixou um legado sobre carris!

Há pessoas que têm o poder de nos iluminar

 Há pessoas que têm o poder de acender as estrelas.

De lhes lançar mais brilho...

São pessoas que encantam pessoas.

Que tocam no coração dos outros.

Há pessoas que elas próprias, são estrelas.

Talvez, porque nenhuma noite as esconda.

Talvez, porque o seu brilho não dependa da hora.

Há pessoas que têm o poder de tocar na alma da gente...

Pela simplicidade de gestos.

Pela beleza das suas mãos!

Pela justiça da sua doação...

Há pessoas que são estrelas e luar, em lindas noites de encantar!

A Torre de Ucanha

 Ucanha, a primeira portagem em Portugal - A Torre de Ucanha é um dos monumentos medievais mais emblemáticos de Portugal, situada na freguesia de Ucanha, no concelho de Tarouca, distrito de Viseu. É um excelente exemplo de arquitetura militar e civil da Idade Média, e também um dos poucos exemplos de torres de portagem medievais ainda existentes em Portugal.

A Torre de Ucanha foi edificada no século XV, num contexto de reorganização senhorial e religiosa.

Foi mandada construir por D. Afonso, Abade Comendatário do Mosteiro de Salzedas, com o apoio da Ordem de São João do Hospital, que administrava a região.

Um romance orwelliano

 Um romance orwelliano sobre os terrores da vigilância do Estado, de uma das mais importantes escritoras japonesas da atualidade.

Numa ilha sem nome, situada numa costa anónima, há objetos que começam a desaparecer. Primeiro chapéus, depois fitas, pássaros e rosas — até que a situação se agrava. A maioria dos habitantes permanece desatenta a estas mudanças, e os poucos com poder para recuperar os objetos perdidos vivem receosos da Polícia da Memória, entidade que assegura que o que desaparece permanece esquecido.

Quando uma jovem mulher, que luta por manter uma carreira de romancista, descobre que o seu editor está em perigo, elabora um plano para o ocultar debaixo da sua casa. À medida que medo e sentimento de perda se aproximam, rodeando-os, agarram-se à escrita como modo de preservar o passado.

“A Polícia da Memória” será brevemente adaptado a série de televisão, realizada por Reed Morano (The Handmaid’s Tale), com argumento de Charlie Kaufman (Being John Malkovich, Eternal Sunshine of the Spotless Mind).

“Uma das mais conceituadas escritoras do Japão explora temas como a verdade, a vigilância do Estado e a autonomia individual, num trabalho que ecoa o Mil Novecentos e Oitenta e Quatro de George Orwell, o Fahrenheit 451 de Ray Bradbury e o Cem Anos de Solidão de Gabriel García Márquez, ao mesmo tempo que afirma uma voz própria.” [Time]

“Uma obra-prima que nos chega do futuro.” [The Guardian]

“Um romance magistral.” [The New Yorker]

O morcego-vampiro

 O morcego-vampiro é um animal que desperta entusiasmo e curiosidade pelo seu comportamento único: ele se alimenta de sangue (hematofagia), algo raro entre os mamíferos. Existem três espécies vampiras, todas encontradas nas Américas, especialmente em florestas tropicais.

Apesar da fama assustadora, eles são pequenos, inteligentes e sociais, vivendo em grupos com laços fortes. Usam eco-localização para se mover no escuro e possuem sensores térmicos no focinho para localizar vasos sanguíneos nas presas — geralmente aves ou mamíferos (como vacas).

O mais fascinante: compartilham sangue com outros membros do grupo que não conseguiram se alimentar, mostrando um comportamento cooperativo raro entre predadores.

Gatos e água!

In eastern Turkey, on the shores of Lake Van, lives a truly special cat – the Van cat. What makes it unique is not just its elegant appearance with fluffy white fur, but its unexpected behavior: it loves to swim. While most cats avoid water, Van cats willingly dive into the lake, swim gracefully, and sometimes even dive underwater to chase fish. This rare trait has earned them nicknames like “swimming cats” or “fishing cats.”

Their fur is perfectly adapted for this aquatic lifestyle. Semi-waterproof, it doesn’t retain moisture like other breeds, keeping their skin protected and allowing the coat to dry quickly. These features developed naturally over centuries in an isolated habitat with hot summers and fish-rich waters, where the cats learned to swim both to cool off and to survive.

Beyond their fascinating behavior, Van cats are striking in appearance: many have odd-colored eyes – one blue and one amber – giving them a piercing, mystical gaze. In local culture, they are considered lucky and are protected in a special care and conservation center in the city of Van, where visitors can learn about them and even watch them play in the water.

The Van cat is more than just a biological curiosity – it's a living example of how nature can surprise us. In a world where cats are seen as quiet, domestic creatures, this breed breaks the mold – active, bold, and completely free, it maintains a rare balance between wildness and affection. Today, it stands as both a regional pride and a symbol of the natural beauty and diversity of the animal world.