Pesquisas derrubaram a ideia de que toda vida precisa de oxigénio para sobreviver.
Cientistas descobriram que Henneguya salminicola, um minúsculo parasita semelhante a uma água-viva que vive em salmões, é o primeiro organismo multicelular conhecido capaz de sobreviver sem oxigénio. Diferente dos outros animais, ele não possui genoma mitocondrial, responsável por usar oxigénio para gerar energia.
Em vez disso, o parasita parece ter evoluído um meio alternativo de se sustentar, possivelmente absorvendo energia diretamente do hospedeiro.
Essa descoberta não só muda a compreensão sobre como a vida funciona na Terra, como também tem grandes implicações para a astrobiologia: se organismos complexos podem viver sem oxigénio aqui, formas de vida semelhantes podem existir em ambientes extremos e sem oxigénio em outros lugares do universo.
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